南の春分＝北の秋分＝9月分点＝天秤宮開始点

分点 = equinox (en.) = equinócio (po.)
至点 = solstice (en.) = solstício (po.)

先日調べたブラジル・パラ州(Pará)の州都ベレン(Belém)の緯度は南緯1度27分だったが、実はブラジルの州都でもっと赤道に近い都市がある。
アマパまたはアマパー(Amapá)州の州都マカパまたはマカパー(Macapá)で、北緯0度2分、市域を赤道が横切っている。
赤道から名前が付けられた国エクアドル(Equador)の首都キト(Quito)の緯度は、南緯0度15分だから、マカパはキトより赤道に近い。

このような赤道直下では、春分・秋分は一年に2度起きる南中時の太陽が頭上真上を横切る日なのだが、理論上一番暑くなるわけだから春・秋と呼べるのだろうか。
しかも春分・夏至・秋分・冬至という言い方は北半球と南半球では反対になるのだが、どう区別するだろうか。

Wikipediaによると、春分点と秋分点はそれぞれvernal equinox, autumnal equinoxと呼ばれるのだが、南北半球の違いをなくす呼び方がMarch equinoxとSeptember equinox、太陽が天の赤道を横切りどちらの半球へ向かうかに注目した呼び方がnorthward equinoxとsouthward equinoxというように、さまざまな名称（いずれも英語）が付いている。

first point of Aries 白羊宮（おひつじ座）開始点とfirst point of Libra 天秤宮（てんびん座）開始点という名称は、占星術で使われるそうだ。
何か星間旅行を思わせるロマンを感じる。

ブラジル南東部標準時2011年9月23日午前6時4分（UTC同日午前9時4分）に太陽は9月分点を通過して、天秤宮へ入った。
春の始まりだ。